Im Rahmen eines kleinen Abstechers auf die Insel besuchten wir am freitag Abend ein Spiel in der "Coca Cola League One", der dritten Spielklasse in England. Zu Gast waren wir in Southend on Sea, im Stadtteil Prittlewest, wo der Southend United FC beheimatet ist. Die sog. "Shrimpers" oder "Blues" tragen ihre Spiele in der Roots Hall aus. Die Spielstätte, in welcher die Shrimpers seit 1955 ihre Spiele austragen, fasst insgesamt 12.392 Zuschauer. Allerdings wird zur Zeit eine Multifunktionsarena gebaut, die noch bis Ende diesen Jahres umgebaut werden soll. Das "Fossets Farm Stadium" wird dann eine Kapazität von ca. 22.000 Plätze bieten.
Southend on Sea liegt circa 70 km entfernt von London an der Südküste Englands. Von Stansted fährt man ungefähr eine Stunde auf der Autobahn. Das Stadion liegt mitten in einem Wohngebiet, trotzdem befindet sich direkt vor der Haupttribüne ein kostenfreier Parkplatz der ausreichend Plätze bereithält. Wir waren etwa eine halbe Stunde vor Anpfiff vor Ort und hatten keine Probleme unseren Mietwagen unterzubringen.
Die traditionsreiche Roots Hall beinhaltet alles was ältere englische Fußballstadien auszeichnet. Hinter dem einen Tor befindet sich eine Tribüne mit Doppelrang. Der obere Rang ist so integriert, dass man direkt über der Linie sitzt. Die weiteren Tribünen haben alle nur einen Rang, wobei die zweite Tribüne hinter dem entgegen liegenden Tor den Gästebereich darstellt.
Zu Gast beim Derby in Southend waren an diesem Tag die Londoner von Charlton Athletic. Das Spiel bot alles was man sich von einem unterklassigen Spiel in England erhofft. Schnellen abwechslungsreichen Fußball, also viel Tempo, kick and rush, und jede Menge Zweikämpfe. Leider pfiff der Schiri, aus unserer Sicht, etwas zu kleinlich, sonst hätte es wohl noch mehr Spaß gemacht. Southend ging in der 31. Minute durch Paterson in Führung. Diese war nicht unverdient, da die Shrimpers aggressiver ins Spiel fanden und sich die ein oder andere Chance erarbeiten konnten. Die favorisierten Gäste fanden erst nach dem Gegentor zu ihrem Spiel und wurden mit zunehmender Spieldauer immer stärker. So kam es wie es kommen musste und Charlton glich in der 73. Minute durch Sodje aus. Aufgrund der kämpferischen Leistung von Southend wäre ein Unentschieden auch verdient gewesen, allerdings nutze Reid in der Nachspielzeit eine Unachtsamkeit in der Abwehrriege von Southend und entschied glücklich das Spiel für sich. Southend steckte somit weiter im Abstiegskampf und Charlton hielt den Anschluss an die Aufstiegsränge.
Die Stimmung in Southend ist absolut eine Reise wert. Der Gästeblock hinter dem Tor war restlos voll und die Zuschauer aus Southend standen 90 Minuten lautstark hinter ihrem Team. Die Stimmung ist insbesondere deshalb so besonders, weil im Vergleich zu den meisten deutschen Stadien jeder noch so kleine Zuschauer seinen Teil zum Support beiträgt. Sofern sich die Stimmung auf jedes Liga-Spiel von Southend United übertragen lässt, sollte man auf jeden Fall mal einen Besuch wagen.
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